58. 白鲸
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58白鲸
刺客联盟究竟有多少基地或者联络点，恐怕它的掌控者都说不清。
刺客联盟古板守旧，和其他散漫的同行比起来，像是一支禁欲式圣徒式的军队。在师徒制的传承下，犹如大树一样伸展枝条，开枝散叶，自然也彼此之间抢夺空隙和向上生长的阳光。枝桠坏死，或者落地长成新的大树。
但无论如何，大家终究出于同源，保留着一些共同的刺客习惯。比如在每座城市的最高处或者地标建筑附近留下隐秘的刻痕，标识一两句云里雾里的暗语。
哥谭最高的建筑，塔米斯此前已经去过了：韦恩大厦矗立在市中心，带着钟楼似的尖顶，对黑暗生物们来说晃眼得像一座灯塔。
在尖顶下，环绕大厦一圈的平台上，她当时就发现了有一件比较奇怪的事情：墙上干净无比，没有经年累月积攒下来的斑驳信息，干净得如同一块□□。只在角落中有一组不甚清晰的图像，是波浪线和拽着长尾的圆弧相切。
当时，她注意到了这组符号，却没有凑近去端详，人类自我保护的本能督促她下意识避过，像是靠得太近就会被其代表概念的火焰灼伤。但命运，奇怪的命运，让她最终还是不得不从记忆中翻出咀嚼这部分内容，直到每一根线条都纤毫毕现，化作钢丝把记忆勒出血痕。
只有知晓解码的办法才能发现其这些符号蕴含的含义。塔米斯掌握的暗语不多，但这组信息的解码方式是教科书式的基础。
波浪线和圆弧，代表着白鲸。
塔米斯曾经见过塔利亚看一本叫《白鲸》的书，在碧海蓝天泛着咸涩味的空气里，她轻声念着其中的诗文：
“我从地狱之心刺向你，人类的伟大与病态相伴相生……”
那时候他们在海岛上度假，塔利亚倚在沙滩椅上翻书。而塔米斯和达米安则在一旁的沙滩中特训。
黑色的训练服和赤道日光的曝晒，这两样东西搭配起来大量增加体力消耗，让达米安罕见地能够在训练结束后坐下来接受艺术课教育，也因此让美术老师避免遭受他前任们的厄运。
塔利亚从不觉得孩子们有什么问题，如果达米安学不进去，那一定是老师的错，那么老师的下场就是被拿去喂鹰或者喂鲨鱼*，然后换一个新的。
因此在很长一段时间里，塔米斯都误以为“艺术课教师”是某种一次性消耗品。这种啼笑皆非的误会恐怕要在很久之后才能再解开。
在未来，某个遥远的下午，她和兄长一起就读于哥谭最富盛名的私立中学，而这所学校他们的父亲也曾经读过。在上学的第二个周，看着从车前经过的艺术课老师，她陷入沉思，“原来不是一次性的。”
“为什么你会觉得他的工作是一次性的？”驾驶座的长兄问。他因上班顺路且时程相符而肩负起送两小只上学的任务，在这之前，家中还爆发了一场关于要不要给迪克换一辆新车的争论。这本来不是什么大事，换车当然随时都能换啦，可是达米安觉得迪克现在的车过于磕碜，而迪克觉得这就是完美符合他布鲁德海文警察身份的好车。两个人吵了半天，最后迪克表示：要么坐我的车要么你自己开车——噢不好意思我忘记你还不到允许被开车的年龄。
这场争论以达米安不爽的啧声为结束，这之后他还是乖乖坐上了后座。在妹妹发表感叹的时候，他在旁边双手抱臂、面无表情地补充了原因：“因为母亲会把不合格的老师杀掉。”
迪克一时失语，“……我必须和布鲁斯谈一下开设常识课的事情了。”
遥远的事和飘在天空的肥皂泡一样梦幻而易碎，因无法触及而暂且后置。视线回到白鲸。
白鲸可能代表很多含义，水族馆的白鲸池，能眺望到鱼尾跃出的海港，或者一壶矗立鲸鱼雕像的喷泉。塔米斯思衬着这些时，在哥谭搜索白鲸的名，结果只发现了一处地点，临江的酒吧：白鲸。
这更佐证她的判断无误，于是她来到这里。
哥哥会在这里吗？
通道里只有应急通道的莹绿色的灯光稳定亮着，其余漆黑一片。她走过通道……这条路，兄长是否也曾经走过？
靴面踏过水泥地面，她的速度加快。
……有没有一种可能，他们现在近在咫尺？
然而在数米之外，她侑然止住疾跑的脚步，与此同时，凌厉的破空声传来，漆黑无光的刀刃自身侧显现。塔米斯旋身避开袭击，从空气中拔出长刀，与对方狠狠短兵相接！
一击不成，袭击者想要退回黑暗，伺机再作行动。塔米斯可太熟悉刺客联盟的这一套流程了。她没有给对方机会，直接截断对方的后路！
刃出影随，一切尘埃落地，袭击者轰然倒地。而她垂下的刀尖紧贴着对方的下巴，这个姿势威胁性满满，只要向下刺入就能切断喉管。
“达米安在哪儿？”她低声问。
看清楚她的脸，躺在地上的刺客一愣，“……塔米斯大人？”
此时仍是白日。隔着厚实的墙壁，酒吧对外开放的一层尚未营业，摆放齐整的桌椅一片寂寥，酒保站在吧台后面，慢悠悠地擦着杯子。在酒吧门外，街边停车场与斑驳的红砖墙仅相隔一条马路，价值不菲的豪车停在那里，但车内已经空无一人。
抓着一杯奶茶的红发的上班族路过，对这辆豪车产生了极大的兴趣，他绕着车看了一圈，又在驾驶座位置的车窗旁朝内看了几眼后才离去。
他一边喝着奶茶一边打电话，身影最后消失在街角，“那车真的好帅哦……我得工作多少年才买得起啊。下辈子都不一定？你这实话就有点伤人了。”
房顶上站着一抹黑色，身形因逆光而看不真切，只有影子在路面投出异常拉伸的阴影。他俯视着这一幕，转身离去。
漆黑的通道里，面罩很好地遮挡了刺客的震惊。他从地上爬起，步路蹒跚地往前带路。“我无权得知少主的行踪，请您先和我去休息室稍等片刻，主官很快就回来。”
他口中的主官应该就是这个联络点的负责人。塔米斯跟在他的身后，看着他走路的姿态，歪了歪脑袋。在先前的遭遇战中，虽然她有意留手，但似乎还是对他的腿造成了一定伤害。
“这个联络点……”塔米斯稍作停顿。
刺客顺滑地接上话头，他解释道，“的确是哥谭唯一的联络点。因为各种各样的原因，现在只剩下了这一个。”
鉴于某只蝙蝠展现出的地盘意识和没事找事的能力，塔米斯觉得*各种各样的原因*要是真的存在，估计和蝙蝠侠离不开关系。
刺客停在一个看起来并无二致的墙面前，光滑的墙面在微弱的灯光下呈现出幽暗的色泽。他的手在墙面上滑过，在一处几乎无法察觉的细微裂缝处稍稍停顿，然后稳稳地按压下去。
墙壁传来一阵微弱的震动，有什么机关悄然启动。一块墙壁缓缓向内移动，敞露出背后隐藏的通道。
这条狭长的长廊大约三四米宽，出乎意料的明亮，天花板每隔几步距离就嵌有一条狭长的灯带，两侧镀铬质的墙壁反射着光线。
没有门，没有其他东西，这看上去就是一条普普通通的走廊。
身后是黑暗而前方就是光明，在两条通道之间，塔米斯停住脚步。刺客回过头，以眼神表达为何不再前行的困惑。
“我想问的是……这个联络点，或者说，你，效忠于谁？”塔米斯背对着黑暗，轻声问他。
“当然是刺客联盟。”刺客的反应镇定。
“那你在表演什么？你伤得没有这么严重。”要是在以前，塔米斯不会怀疑她所造成的伤势，那时她下手不会有所收敛。
“你也是这样对待达米安的，对么？你们把他怎么了？”
刺客好像笑了笑，他站直了身子，“您很敏锐。”
墙壁的震动声在这狭窄的走廊中被放大了许多倍，一道道身影从墙壁两侧的暗门涌出，堵住前路和退路，这一切恐怕都已经提前计划好。
在后面的刺客们高高跃起发动了进攻，他们手中的刀剑在灯带的照射下闪烁着冷光，如同流星划过空中，而塔米斯只有一个人。
“希望您能够理解，这一切都是为了刺客联盟。”他的声音在走廊的尽头回荡。
塔米斯站在原地，以一种几乎无法察觉的方式躲避了第一道攻击。尽管对这一幕有所预料，但节外生枝的疲惫感仍涌了上来。
有一瞬间，她很想快速而彻底地了结面前的一切。她知晓她能够做到，蛰伏的黑暗之书随时准备接受她的命令或是越俎代庖。黑暗的低语受疲惫消极的情绪鼓动，再度耳边于回响，不可承
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