27. 出府(一)
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庆宁十七年,八月十六。
天光初亮,叶长盛背着手伫立在兴和堂院中,眯着眼睛看头顶升起的太阳。
一个仆人小跑入门,喘着粗气道:“老爷,您昨晚派出的人刚回来,说那位陈娘子已经安全回到陈家了。您看,还需不需要他们继续盯着?”
叶长盛思索片刻,缓缓摇了摇头,道:“不用了。既然无事,就都撤回来吧。记住,别打扰到陈家人。”
他确实对陈秀锦住进西苑这件事感到怀疑,但也仅止于此,派出去调查的人都说陈家没有异样。
否则他不会就这么轻易地送陈秀锦出府。
对于叶长盛来说,不管陈秀锦是局内人还是局外人,都不应该让她继续留在薛容身边。
“小的明白。”
仆人应声,正准备退下,叶长盛叫住他,问道:“对了,西苑那边怎么样?”
“那位薛娘子已经醒了,就是不知怎么又犯病了,见人就喊打喊杀。我刚去瞧了,整个西苑乱作一团,护院们险些没拦下来……”
对于这个情况,叶长盛并不感到意外。
他苦笑道:“果然如此……别怪我。这么做对所有人都好。”
仆人问:“老爷您还有什么吩咐吗?”
“你去把公子叫来,就说我有事情同他商量。”
待仆人走后,叶长盛叹了口气,心想,叶府藏了两年的秘密,也该到重见天日的时候了。
*
这一天,心情复杂的不仅是叶长盛。几里外的城东,陈家夫妇同样彻夜未眠。
泥土砌成院子里,陈德和刘兰香望着陈秀锦的房间,从后半夜一直等到天亮,始终不敢进去打扰。
他们的脸上满是担忧之色。
昨夜,见到陈秀锦回来,陈德和刘兰香都感到又惊又喜。但很快他们就发现,久别重逢的女儿脸上没有一丝笑意,心事重重的样子,连话都没怎么说。
夫妻二人不知道该如何是好。
前些日子他们想给陈秀锦写信,苦于都不识字,只能拜托秀才姜荣。姜荣一改之前的冷淡,热情地答应了他们的请求,还主动提出要送信去叶府。
再然后,陈德和刘兰香就得到官府的消息,姜荣因为擅闯叶府骚扰女眷被打没了半条命,现在还在县衙牢里躺着。
这可把两个人吓得不轻。他们急忙去叶府打探,可叶府的人对此只字不提,也不让他们进去看看望陈秀锦。
一筹莫展之际,谁也没想到,陈秀锦会如此突然地回来。
是临时回家探望,还是被叶公子休弃了?
陈德和刘兰香心里有很多猜测,但都不敢问出来,怕伤害到陈秀锦。因为他们知道,女儿是为了他们才去的叶府。这是他们将要用下半辈子竭尽全力弥补的过错。
鸡鸣声中,又是新的一天。
刘兰香擦了擦不自觉流下的眼泪,哽咽着说:“孩子回来了,定然还饿着,你快去给她煮碗面……我在这里守着她。”
陈德一言不发地点头。
一墙之隔的房间内,陈秀锦呆呆地坐好久,心里空落落的,始终找不到真实感。
她没想到自己回陈家——至少没想过这么快就回来。
算起来,从进叶府算起到现在,只过了半年时间。陈秀锦只却觉得经历了很多,很多想法也与之前大不相同了。
按照原来的打算,她本该在出叶府之后马上出城,离开金陵才是。
那一日,陈秀锦同薛容说的话并非全都是欺骗,她确实没打算回陈家。
在这半年多时间里,她认真思考了自己过去十八年的人生,为自己找到了一个新的方向。那就是离开金陵,去自己的来处,寻找属于自己的那个真相。
可一切都在发现薛容身份之后有所不同。
回来的路上,陈秀锦身后一直跟着叶长盛派来“护送”她的人,让她找不到去别处的机会。为了不引起怀疑,她也没敢轻举妄动。
究其原因,还是昨夜之事让她惊慌失措,不得已找到叶长盛那里去,打乱了原有的计划。
当陈秀锦找到兴和堂,就仿佛早有准备一样,叶长盛什么都没问,只是意味深长地同她叮嘱一句话,要她从此以后远离叶府。
或者说是远离“薛娘子”。
回想起这句话,陈秀锦长长地叹了一口气,终于接受了那个不可思议的事实。
一起生活半年的停燕,原来是一名男子。不仅如此,他的身份定然非同一般,叶长盛才会这样谨慎地处理这件事。
陈秀锦隐约意识到,她似乎无意中结识了一位相当麻烦的大人物。
紧接着,她又想到,如若薛容真的拥有不一般的身份,那么对他这样狂呲必报的人而言,她那晚的欺骗与不告而别,可能并不会就那么算了……
陈秀锦忍不住起身,在房间来回踱步,思考自己下一步应当如何。
“咚咚咚。”
就在这时,有人敲响了房门。
陈秀锦后知后觉地想到,自从回陈家之后,她还没同父母解释这一切,他们二人定然十分急切。
于是她暂时搁置下纷乱的思绪,快步打开门,道:“爹、娘,你们先——”
声音戛然而止。
陈德手中端着一碗面,僵硬地站在那里。他的身后,一个蒙面女人将剑架在刘兰香的脖子上,正好整以暇地看着陈秀锦。
“这位便是陈娘子吗?听说你刚从叶府出来,正好我想打探些事情,不知可否赐教?”
陈秀锦的心沉了下去,不动声色地观察。蒙面人的语气恭敬疏离,可手中的剑始终未曾落下,显然是有备而来。
她握紧了手,慢慢退回房间。
蒙面人见她如此冷静,有些意外,而后对陈益和刘兰香道:“麻烦二老也进去吧。外面光天化日,若是让别人看见这一幕,我可能就要杀人灭口了。”
陈德踉跄了一下,被陈秀锦扶住,整个人都在发抖。刘兰香则腿脚发软,勉强扶着门框,不敢有什么大动作。
“咔”得一声,房门关上了。
蒙面人也不废话,开门见山地道:“我在找一个人,他已经失踪两年多了。最近我听闻他出现在叶府,可惜现下叶府戒备森严,我没办法进去,便只能问从里面出来的人了。”
“陈娘子,你在叶府可曾见到过什么可疑的人吗?”
陈秀锦垂下眼睛:“没有。”
蒙面人道:“你不必这么快回答。你再好好想一想,想清楚再告诉我。没关系,我们有的是时间。”
她说着,靠在门上,手中的剑移了一寸,吓得刘兰香瘫坐在地上。
陈秀锦沉默片刻,道:“我不过是一个妾室,而且是半年前才进的叶府,很多事情都不了解。你就算让我想一天,我也想不到你说的可疑之人。”
“是这样吗?”蒙面人摸着下巴,琢磨道,“可是我有些不大明白,才入叶府半年的你,怎么就被送回家了呢?还是被一群下人护送回来的,这可不是一个妾室该有的待遇。”
陈秀锦没想到这蒙面人知道这么多,一时之间不知怎么解释。
蒙面人敏锐地看到了陈秀锦眼中的迟疑,轻笑一声。
刘兰香和陈德早就被这无妄之灾吓得魂不附体,并没有听二人的对话,所有注意力都放在了那柄锋利的剑上。
忽然,他们看到剑从刘兰香的脖颈处移开,下一刻就指向陈秀锦的心口。
锋利的剑尖抵在单薄的布料上,似乎只要轻轻用力,就能够刺进胸膛。
刘兰香回过神来,想都没想就跪在蒙面人脚边。
“姑娘,姑娘您大发慈悲,放过我女儿吧!她不懂事,您别和她计较,我、我可以帮您打听,您别……”
陈德也白着脸挡在陈秀锦身前,颤抖着说:“您要杀就杀我,放过我女儿,我给您磕头了!”
蒙面人扫了一眼这对惊慌失措的夫妇,叹着气说:“那好吧。我本来不想伤及无辜。不过既然你们都这样说了,我也没办法。”
陈秀锦闭上眼睛,终于下定决心。
“不用了。我告诉你就是。”
“叶府西苑有一个疯子,名叫薛停燕,是个女子打扮的男子。我不知道他是不是你要找的人,这是我唯一知道的秘密。”
蒙面人喃喃道:“停燕?怎么起了这个名字……倒也难怪……”
她终于放下了手中的剑。
得到想要的答案之后,蒙面人没再说什么,转身打开房门,就要离去。
陈秀锦却不知道哪里来的力气,跟上前一步,追问道:“你找到他之后,要对他做什么?”
“当然是接他回家。就如同陈娘子你一样,他也该回家了。”
蒙面人很快消失不见,仿佛刚才的一切都是幻觉。随即,陈秀锦从嗡嗡的耳鸣声中听到了父母的呼唤。
刘兰香强撑着站起来,紧紧抱住她,泣不成声道:“孩子、你别吓我
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