16. 孩子

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今日出门较早，何麦便想着，城门口的布粥点约莫会较为忙碌，便打算今日去那处帮忙。

实话说，布粥虽是忙，却也算不上是什么很累的活。等着人较少的时候，她便坐在一旁休息一会，一边盘算着可以摘一些什么作为食物，一边估摸自己的嫁妆能卖掉多少钱。

何麦哪怕时常跑出门在皇城中溜达，可若真要说去哪里典当，还真是不知，无奈之下，只好继续拜托季谢花。

昨晚与季谢花谈论此事时，她说：“哪怕你的嫁妆再多钱也没用。”

原先还以为是季谢花恐吓，今日路过原先常去买米的店时，竟真已经一点也没留下。此次危机，实在比自己想象的还要严重许多。

休息了一炷香，何麦便继续站了起来，叫一个已经站了一个早上的官吏休息，自己代替了他的位置。

一交换，就见一男子拿着一个陶碗上前。

男子身着算不上华丽，只是普通的农家常见的下田衣物，虽衣角沾了许多的泥点，可是与周遭的别人对比起来，可谓是小巫见大巫。

何麦瞧着他面容上没有众人的疲倦之意，便心有怀疑，问道：“你不是难民吧？”

男子嘴角旁有一颗大黑痣，面容算不上老，却佝偻着背，约莫是常年下田所至。此时听见何麦的询问，竟拿起手中的碗砸了几下装着米粥的木桶，耸这鼻子将黑痣上移了几分，眼露凶光道：“我不是难民便不让我吃了吗？这米多数也是从我们手中交上去的，为什么他们可以吃，我却不能吃？！难不成我皇城的住民便活该被饿死吗？！”

何麦竟被怼得一时无话，她想说平阳百姓多苦，年初收成多差，年末道上的雪叠了多厚，却发现，其实都不是理由。

于是她想了一会，才道：“我此时不能给你米粥，若是开了先河，那岂不是每人都能来领？不过你放心，我一定会想办法想让大家都吃得上饭的！”

男人根本不相信她的话，嗤笑一声道：“你一个女子，在这说些什么大话，怕是连锄头都不一定举起过吧。”

这怎么还上升到性别歧视了，何麦不满的想着。

他的身后还排着很长的队伍，为了不让身后人等的太久，何麦驱赶人道：“不好意思，锄头我还真动过，若是我想出办法了，我一定告诉你，现在真不能给你米粥。”

男人仿佛早知道会是这样的结果，拿着自己的碗转身离去，边走边对四周喊道：“皇城中的百姓们出来瞧瞧啊！平阳人占了街道不说，就连官吏也照着他们，我们分明才是这座城中的百姓，难不成大家甘心这样吗？”

语毕，男人将手中的碗朝着地上一摔，随着一声脆响，四分五裂的炸开来。

不知从何处冒出来的另一堆人，与平阳的百姓区别很大，估计都是同那男子一般，是皇城中的居民。

平阳百姓见此，也从地上拾起赶路时用的木棍，一时间剑拔弩张。

何麦心中狂跳，无奈之下，只好用上皇帝给她派的兵。

她对着围在四周的士兵命令道：“帮忙将他们都分开来，谢谢。”

皇城百姓原先还有些迟疑，此时见到士兵站在中间分隔，以为皇室果真向着平阳百姓，一下子全都辱骂开来。

本都是一些市井众人，骂起人来可谓是脏的没有一点重复。

何麦听着听着，原先的好脾气竟然也开始有些许暴躁，她同样去取了一个碗，站立在两队的中间。

她学男人摔了一个碗，语气重道：“我今日发誓，一定让你们都能平安度过这个冬天，若不能做到，便如此碗！”

语气铿锵，令人无端信服，原先还在吵闹的人们一时间都停止了下来。

权量利弊以后，刚开头挑事的男子道：“就信你一次。”

皇城众人见起头的人退后，便也没人再出头，一溜烟都散了去。

留有何麦神色不明，走回到布粥处。

她想，天灾是没有任何办法阻止的，但是平阳的百姓进了城，就要平分原先本来皇城百姓有的东西，或许有人大公无私，但多数人只会觉得不公，所以公平与不公平其实都是人的主观罢了。

这是一件很难能协调好的事情，做好的办法还是从根源上解决，于是她决定，上班的第一天便旷工，回到家中取了一个背篓，牵着那一匹老马，再次去往城门口的那一片森林中。

板栗已经全都掉在了地上，要么已经发霉要么被虫蛀了个精光。寒冬结的果实很少，连地上大多数的小草也被风雪积压，实在没有什么食物。

何麦越往里走，内心就越是烦躁，她一向无波澜的眼神此时充满了焦虑，从来没有过的无力感使她呼吸不过来，捡着一根木棍发泄般戳着板结的土地。

寻找了一个下午却一无所获，原先总是一屑不顾的野菜在这里也成了奢侈品。

就在打算收拾收拾东西回去的时候，何麦忽然瞧见前边有一叶子还绿着的树，定睛一看，竟然是棕榈！

何麦急忙向前跑去，到了树下，她又仔细端详起了四周，按理来说，只要是发现了一棵树，那么周围定不止一株。

棕榈树的树芯淀粉含量高，用来解决短时间内的饥饿再好不过，从前何麦在山上做普查的时候也吃过，只不过从前是单纯的因为好奇。

没有带刀具过来，没办法将树砍倒，何麦在树上系了一块红布，方便明日取刀上来以后，容易找到

。

弄完以后，何麦的心情好歹是恢复了一点，顺着沿途做的标记，回到了系马的地方。

顺着河道走上桥回城的时候，见两对夫妻在桥头处，一对手边牵着一个小女孩，另一个身后绑着一个小男孩。

小男孩不断挣扎，约莫是先前还大声喊叫，此时被那对夫妻用一粗布塞了满嘴，如今只能呜呜的发出一些低鸣。

若是以前何麦见此场景定还感到奇怪，经过了昨日的事以后，哪还会不明白这是在做什么。她忽然想起了看一些历史书时，常出现的四个字‘百姓相食’，关于历史的书籍多是记载伟人的事迹，而轻飘飘的四个字又写到的是什么样的人间炼狱。

哪怕知道这是定会发生的事情，何麦还是不愿意看见就这样发生在她的面前，她轻轻拍了老马的头颅，拉着马绳到了两对夫妻的面前问道：“你们这是干嘛？”

绑着男孩的那一对夫妻面色凶狠，见有人多管闲事不耐烦的驱赶道：“去去去，关你什么事。”

何麦眯着眼睛瞧着倒在地上蜷缩在一起的小男孩，总觉得有些面熟，翻身下马去扶，才想起他竟然是护国寺中的平安！

何麦顾不上其他，先将平安身上捆着的绳子解了开来。面色凶狠的男人不知道她的身份，见她坏了自己的好事

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