16. 窥探军营
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独孤茂在两日后收到了王照的回复,信中还夹杂着小妹独孤容的信。王照否决了征兵的提议,他的理由十分正义凛然,是民不堪重负,不能再征调民夫。但是,王照同意了从各地抽调守兵的请求,并授予他敕令,各地守将悉听他调遣。
独孤容则在信里问他一切可好,跟着把王照的说辞再说了一遍,末了就是恳求兄长,莫要征调民夫,万一真的引起民乱,可如何是好。
石础看到这份手令,气得骂娘:“现在还说这么大义凛然的话,等到大周军打进来了,看他还可不可怜老百姓!”
独孤茂似乎早有预料,他不置一词,开始写信。他无法离开潼关,就只能派麾下将领持秦王敕令和自己的手书,去各地借兵,以充实边境。实则,秦国内几个城池,也没有多少守兵。就算有,大多数也没有经过系统规模的训练,不堪一击。但是,现在没有选择。
第二日,谢时收到了独孤茂对于议和的回信,说书信往来,先谈条件,若是合适,再行面见。
窦筑邦哈哈大笑,声如洪钟一般,蒲扇般的大手拍在李渡的肩膀上:“先生,神机妙算!神机妙算啊!”
李渡忍着疼,保持着云淡风轻的微笑:“且等着,好戏还在后头呢。”
谢时给独孤茂的回信也十分简洁,契丹已经在山海关开战对大周军开战,周王不愿两线对战,因此议和。
独孤茂依然没有答应议和,出于将领的直觉,他嗅到了危机的气息,但是却不知道会是怎样的危机。
只要维持目前的状态,再多几天,就够了。独孤茂想,他并不需要议和,完全没有必要。他本来就不会主动出击大周军,他的目标是守住潼关。而只要大周军不进攻,他就赢得了时间。
长安城中,世家不知为何知道了独孤茂上书给秦王的征调民夫的奏章。他们在朝堂之上,联名上书,要求秦王按照独孤茂的建议,征调民夫,拱卫边境。
“若是玉门关破,回鹘将长驱直入。征调民夫,未必会有民乱,只要分散地区,抽取的人数不多,也就不会形成合力造反了。反而是边境缺少兵力,只怕会被胡人灭国啊!”
“陛下,请下旨征调新兵入伍,备战边境!”
世家大臣们声泪俱下,历数从前胡人入侵关内的种种恶行,仿佛明天玉门关就会被击破一般。
王照被哭得头疼,心中窝火,揣测一定是独孤茂那老匹夫看见自己的诏令,心有不满,指使长安城的世家大臣闹事。皇帝做到这个份上,处处掣肘,真是受够了。
他回了太极宫,偌大的宫殿,宫人们跪着迎接他的归来。内侍丘德生笑得谄媚,眼角的笑纹都能夹死蚊子了。他弯腰在王照身边低声道:“汴京的探子来信了,他有机会光明正大去大周军营去探听消息,无人设防。”
王照眼睛一下亮了起来,叮嘱道:“再有消息,第一时间呈报给我!看看他独孤茂是不是真的有司马昭不臣之心!”
“是,陛下。”丘德生阴柔一笑,道。
大周军中,一群和尚和道士正在为亡故将士做一场法事,距离第一次攻城战已经七天。本来是没有这样的计划,但是,恰逢九月九,是历来吊唁亲人的节日。谢时为示对战亡士兵的敬重,也就跟随习俗,办这么一场法事。
和尚是附近山里大悲寺的主持,带着十余个小沙弥。道士则是天正道长,他此前因坑骗崔母被抓进大牢里,如今算是将功补过,做免费劳动力。哪天等谢时满意了,他就可以走了。
法事就在大营之中的开阔空地之上。设有三牲祭品,有祭拜台。谢昭、谢时、李渡、窦建德、桓廷等将领谋士悉数到场,亲自焚香跪拜,三叩九跪,酒撒山河。
和尚和道士则在祭台之下,搭了帐篷,从早到晚在念经。不少大周军将士聚在周围,回想亡故战士的音容笑貌、同袍之谊。
天正道长一心两用,一边念经,一边听众人对话。然而,听了半天,也没听到什么有用的内容。到中午,他借口去解手,又假装迷路,在大营里转悠,实则慢慢像中军帐靠近。高级将领的帐篷也都在中军帐的周围,他在那里或许听到有用的信息。
突然,一柄匕首按在他的肩膀上,天正道长本就心虚,砰地一声跪在地上:“好汉饶命!”
噗嗤一声,身后传来女郎爽朗的笑声,“我就说他是个怂货,一吓就破胆。”
天正道长松了一口气,忙转回头,就看见大周军元帅谢时,和当日在崔宅剖腹取子的医女。
谢时拿着匕首,冷冷地觑他,“你在干什么?窥视军营?给你将功赎罪的机会,你就这么用的?还不赶紧去多念几遍经!”
天正道长干笑着,爬起身来,弓背弯腰道:“我,我迷路了,这就滚回去,这就滚回去。”那日在崔宅作乱后,他被谢时麾下那些凶神恶煞的卫兵锁进的大佬,一旁恰是用刑的地方,连着几夜,他都没睡好。钢鞭、火炭、烙铁,还有被审讯的人的哀嚎声,早就被吓得肝胆俱裂。
好在谢时查了一遍道观,没发现什么杀人放火、欺男霸女的坏事,将他放了出来。要不是逼不得已,他是真的一分钟都不想踏进有谢时的地方。
看着是个鲜衣怒马的公子哥,实际上是个嗜血好杀的杀星。他垂头丧气地回了做法事的地方,仍旧一板一眼地念经,再也不敢再出去刺探。
然而,天下的事情就这般的巧。到了晚上吃饭时,其他和尚道士都出去吃饭了,只留天正道长还在里头。这是谢时的命令,因他念经不认真,今晚就不必吃饭。天正道长饿得前胸贴后背,想着现在无人盯着,就也没有念经,躺到在一旁的地上。暮色浓重了,帐篷投向阴影,不仔细看,也不知道这里有人。
有两个将领这时候一边说话一边走了过来,他二人取了香,点燃,跪地,嘴里祝祷着:
“蒋兄弟,很快,我们就能为你报仇雪恨了!”
“潼关必破,王照必死。”
“王照必死!独孤茂已经与我们议和,待他控制秦国全境,潼关就会为我们打开。到时候,我们杀进长安,杀进太极宫!”
“呵,天下谁人不知,周王才是英主,天明所在。他关中一年蝗灾,一年荒灾。我汴京则风调雨顺,连年丰收,安居乐业。王照必死,以慰英灵!”
两人说完,对视一眼,起身而去。
天正道长无
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