3. 第 3 章
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初日曈昽，晨光熹微。
魏瓒从宿醉的昏聩中挣扎着醒来，入目是绣着锦绣鸳鸯的红罗喜帐，大红喜烛微微摇曳，多年来在生死一线中徘徊的警觉心令他瞬间清醒了大半，连忙撩开床幔翻身下床查探。
按照四周的陈设来看，自己应该还在宫中。他被皇帝和太后逼着娶了南烛族长的嫡子，意在笼络南烛的势力。甯太后懿旨赐他与皇子同一规格的喜宴，用的是他儿时住过的重华殿作为喜房。
可自己的记忆为何只停留在拜堂的当下？太后亲自为他主持了婚礼，还拉着他说了几句体己的话，实则提醒他审时度势，后来……后来他心中愤懑，饮了两杯酒，是了——那酒有问题！
可是自己已经遂了他们的愿，竟然还要算计他？难道是怕他临时变卦不成？思及此种可能，他胸中怒火更胜。
当日夏侯蔼精明算计的嘴脸还历历在目，明明玩得一手帝王好权术，却又装出一副弟恭兄谦为他所想的模样。夏侯蔼带他去了离宫别院的一处隐秘的偏殿，里面住着的竟全是南烛人，校场上有一群半大的少年手持刀弩，正在武训。
夏侯蔼见他眼露疑惑，长叹一声，语重心长地说：“槐之，你可知孤心存鸿鹄高翔之志，纵使无法收复边关一十六州，也要复苏这旧时河山显升平，可如今孤却犹如龙游浅滩，寸步难行。我大盛朝虽然看似繁荣昌盛，实则如中空楼阁般内忧外患，南有南疆王庭携诸小国屡扰边境，北有游牧各部虎视眈眈，东部水寇久禁不止，西部盗匪猖獗作乱。而孤登基不久根基尚浅，太后党派另立新君之心从未停止，稍有不慎孤将万劫不复。“
夏侯蔼盯着魏瓒看了一会儿，似乎想要从他眼底窥出些什么，却终一无所获，见对方不为所动，他浅褐色的眼珠子一转，继续说道：“这南烛一族除了男人能产子之外，还有一项不为人所知的秘辛，他们的自愈能力超绝，所以能承受刨腹取子之伤而不死。”，夏侯蔼话锋一顿，“这种人如若稍加训练组成军队，那我朝将会有一支不死不休的精锐之师。且南烛男人体魄强健休整月余又可孕育第二胎，可比女子的产量高出数倍。”
魏瓒自幼习武，耳聪目明胜于常人，自是听到了那些门房紧闭的厢房内传出来的□□声不断，顿时被腌臜得直犯恶心。
夏侯蔼见他蹙起眉头，一把攥住了他的手臂，“槐之，你我自幼一起长大，若爱卿愿成全君心，待这支部队组成，孤便将这支部队归于你麾下。父皇在世时就已在为此筹谋，如今再需几年便大事可成。孤并非穷兵黩武之人，可边关连年战事胶着，迭遭兵燹，军费所耗巨大，造成了现如今的国库空虚。每年的水患天灾频发，一旦朝廷入不敷出，民心不稳，边关失守甚至整个大盛都将会有大厦倾颓之忧。这些都是孤心中的癣疥之疾，孤无一日不为此寝食难安，虽殚精竭虑勤于政事，却每一步都似行走于刀尖，深恐以怠于百姓，有负于于先皇留下的这片大好江山。”
魏瓒垂着眼，细细咀嚼着夏侯蔼的话，心道，这为国为民的话说得冠冕堂皇，实则寒刃入花鞘，秀掩其煞，不留痕迹地向他施压，他此刻若是不从，便是愧对于国家愧对于民，失了那份忠魂。
他抽回了手，状似恭顺地行了臣下礼，沉声说道：“婚姻大事，陛下可否容臣考虑两日？“
夏侯蔼眯着眼，心中颇有不悦却又不好逼得太紧，只能咬牙应允。
魏瓒出了皇家别院，刚上车辇便有毓秀宫的宫人来请。
原以为甯太后定是不同意这桩婚事的，未曾想……
宫人将他引到皇室祠堂内，甯太后跪在蒲团之上手持一串白玉菩提念珠，阖着眼正在念经，宫人照常通报，她口中也未停顿。这甯太后不过四十左右，皮肤细腻紧致保养得如少女般娇嫩，身着藕色缂丝直裾，领口和袖口缀了貂缘，下袭有凤缀五彩云绣纹，盘得一丝不苟的云髻中不见一根白发，点翠凤钗繁灿，气质雍容华贵。
魏瓒走进祠堂，凝望着其中一座灵位，那是他的父帅，镇国大将军的灵主位，他戎马倥偬一生，最后在阵前以身殉国换来的入主皇家祠堂的殊荣。魏瓒捻了三支香点了，又跪拜了一番，才退至一旁静静地候着，垂着眼看不出悲喜。
半晌，甯太后缓缓地睁开了眼，由侍女扶起，见到他微微一笑，亲昵地唤他：“瓒儿。”
俩人行至祠堂边的偏殿遣走了宫人，她才重新开了口：“这兴许是你重组魏家军的好机会，卖个人情给陛下，以后哀家也能为你从中斡旋。“
魏瓒抬起凤眸直视她，略带讥讽地问道：“这个人情皇帝为何要给我？他随意将人收入后宫，岂不是南烛兵权尽握手中？“
甯太后美眸微动：“他这些年来也亏欠你良多，兴许是觉得政权不稳有心拉拢你。“，说罢又叹了口气，”这些年煦儿又久居府中不问政事，皇帝的身边也没个体己的人帮衬。“
见魏瓒不吭声，甯太后微微红了眼睛：“你自小没了母亲，兄长也走得早，哀家养过你几年，一直视你为几出，你如若将自己当作皇家的一份子，将来也好有所倚仗。”，她美目顾盼，语气微顿：“我知你心高气傲，让你娶个男妻着实是委屈了你，但好歹也是个银实，传宗接代还是不成问题的。左右也是纳的侧室，你若不喜男色，日后再另纳姬妾也无庸置喙。来日等你起了势，若要娶个贵族女子为正妻也是名正言顺的，就算是个公主你也配得，嘉柔那丫头一直对你有意，到时候我亲自去请皇帝赐婚也未尝不可。”
魏瓒听着皇帝与太后沆瀣一气的说辞，垂下的长睫盖住了墨瞳中寒峭，他胸中一阵郁气淤滞，敛于广袖下的双拳暗自攥紧，却竭力忍了下来。
离开之时，甯太后的声音从身后传来：“瓒儿，要记住，临渊慕鱼不如退而结网。”“
走出毓秀宫已至暮色四合，雀鸟归巢，廊下迎面走来几人，为首的竟是深居简出的端王夏侯煦，他停下微微躬身行了个礼，夏侯煦却脚步未停，只是神色不明地瞧着他，擦身而过的瞬间，那眼神中分明是浓浓的讥诮。
魏瓒踏着撒着夕阳碎金的青石板宫道离开。也许，扬汤止沸，不如釜底抽薪。
之后的婚礼办得非常仓促，但因由皇家掌舵，似是真的为了弥补他，一切都有条不紊且华丽盛大。
他突然想起，最后那杯酒是他那所谓的“岳父”，南烛族长递给他的，为了不失了大喜之日的分寸，他压下心中厌恶还是接了，但而后的记忆就戛然而止，那杯酒一定有问题！
随着思绪渐拢，隐隐查觉到有什么不对劲，魏瓒扶着额眯了眯凤眸，这房内还有另外一个气息的存在。他的目光落在了大红喜被上，被中隆起了一个小丘，便该是他的侧夫人了。
魏瓒大步走到床边，猛地挥开床幔，见锦被中的那座“小山丘”竟然一动不动，忍不住火气大盛，伸手就掀了被子。帐中昏朦，只见一人蜷成一团睡得正香，面对突如其来的惊扰，下意识地将脸往床褥中埋了埋，过了片刻终于察觉到不对劲，慕然睁开眼就对上了目色料峭的魏瓒，忙连滚带爬地起身跪在了床榻上，磕了个头，恭恭敬敬地喊道：“侯……侯爷！“
这磕磕巴巴，畏畏缩缩的声音，让魏瓒即刻想到了日前那个在皇家夜宴上闯祸的南烛小奴，可他怎么会是南烛族长的嫡子？
“怎么会是你？”，魏瓒诘问道，“你到底是谁？”
“我……我是岑……岑罪果，小阿哥……我们……前几日还……还见过面的。”
见眼前这人词不达意似装疯卖傻，魏瓒心中地怒意更炽，伸手将岑罪果薅下了床，攥着手臂扯至跟前：“南烛的少族长竟是个奴隶？嗯？是你们南烛人在戏耍本候？还是皇帝派你来羞辱本候的？”
滔天的怒火挟风裹雨般地朝着岑罪果袭来，几乎让他无法招架，他身如抖筛，挣圆了无辜的大眼睛，委屈道：“没……没……是族长让我代替少族长与您拜堂…….”
昨日族长让他穿上嫁衣坐上花轿之时，他还仲怔了好久，他从来都没想过能嫁给他的小阿哥。小阿哥是大盛国的贵人，而自己只是个小奴隶，是配不上他的。可是族长说如果拜堂出了纰漏，他们全族都会遭殃，还说了一个让他没法拒绝的理由，之后便不由分说地给他换上了喜服，押上花轿。
他忐忑不安了一路，直到被抬进了大盛皇宫，轿门被踢响，从红盖头的下沿看到一双玄青色暗绣双兽纹的六合靴，他才从浑浑噩噩中清醒了过来，他真的要和他的小阿哥成亲了，心中虽然害怕但还是欢喜的。
之后他被一双温暖而有力的大手牵引着，走过了重重的宫门，步上了高高的玉阶，拜了天地，拜了皇帝和太后，和小阿哥夫妻对拜的那一刻，他的心都快要跳出来了。
最后他被送入了喜房，一个人在喜塌上坐了很久，也担心了很久。小阿哥看到他会不会不高兴，该怎么解释这一切呢？会不会族长已经跟小阿哥说好了？一天都没吃东西了，也没人给他水喝，拜堂比放羊还累啊，红盖头有点闷，但嬷嬷说不可以自己拿下来……岑罪果小脑袋里的疑问太多了，想着想着正昏昏欲睡，几个宫人搀扶着人事不省的魏瓒进来了，为首的掌事嬷嬷还让他自己将盖头拿下来，说侯爷醉酒，要他好生伺候着。
待宫人们退出去后，岑罪果看了躺在床上的魏瓒许久。小阿哥长高了许多，肩膀也宽了，阖上的眼眸减弱了几分凌厉之色，整张脸都柔和了下来，多了几分少年气，渐渐地与记忆中那个如朝阳般意气风发的小少年重合了起来。
喜烛突然发出噼箥声，岑罪果才从回忆中跳脱了出来，见眼前之人时而蹙着眉时而辗转，睡得并不安稳，他赶紧去铜盆中拧了个巾帕，回到床边仔细地为他擦脸。片刻后，魏瓒似乎恢复了些许知觉，他睁开了惺忪迷离的双眸几近朦胧地看着岑罪果。
岑罪果以为他醒了，连忙凑上前问道：“侯爷，我是小果，你有没有哪里不舒服呀？”
魏瓒不答，只是盯着他看了一会儿又闭上了眼睛，岑罪果以为他又睡了过去，想着帮他擦擦脖子，手甫一碰到他的衣襟便被擒住了，接着一股大力袭来，他就被扯上了床，头昏眼花地挣扎着爬起来，却发现自己被堵在了床塌的里侧，他不敢贸贸然从魏瓒的身上爬过去，只能干坐在原地，后来不知道何时就睡着了。
魏瓒见他被逼到眼前还目光游离地发着呆，怒极了竟低笑出声，他笑到浑身发抖，如今连一个小奴都如此轻慢于我了吗？徒然生出一股戾气，一把扯着人就往屋外走，殿外候着的宫人见到这副架势纷纷避让不及，掌事太监硬着头皮来询问缘由，魏瓒连半分眼色都未分给他，怒喝到：“滚开！”
岑罪果身上的喜袍未除，发髻睡得有些散了，半长不短的头发凌乱地垂在肩头，鞋也没来得及穿，一只袜套还跑丢了，踉跄着根本跟不上魏瓒的脚
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