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宁安县。
季无虞与苏昧远所行之道,路绝人稀,偶尔遇到躬着身子行过的老翁,一眼望去,卷着泥与沙,全身上下竟找不出一丝干净的地方。
“大人,不可再向前了。”
季无虞闻言顿了步子,她理正被扰乱的心绪,低头望见水已经摸过了脚底约莫一寸半。
再往下走,该是越来越深了。
季无虞极目望去,眼前这一条哺育了江南人民数千年的长河,风平浪静,不起一丝波澜。
可站立在它面前的两人都知道,每逢秋夏,便是怎样的灾难。
“这条河再往下走,有一脉的分支,能流入我家村落面前的小河里。”
苏昧远略有几分惊讶,“大人是江南人?”
“对。”
季无虞点点头,又不由得看向天去。
头顶乌云压城,似有要落雨之迹象。
季无虞低了眸子,想着江南的雨似乎总是一阵有一阵停的,她小时落了雨踩一身泥回来,母亲在屋里绣着花,她不敢打扰便跑去丘独苏那。
师父总是擦擦她脸上的泥垢,又看向外头黑压压的一片,满面愁容,她问:
“师父怎么皱着眉?”
丘独苏只是喃喃道:
“今年又得有多少人遭灾了啊。”
回忆停在丘独苏的这一句。
季无虞不由得叹了口气。
江南是最看天吃饭地方,若是风调雨顺,每年亩产都是他地数倍以上,可若是遇着灾年,也是最先遭殃的地方。
“可惜洪涝无情,我方才说的那一条小河,最终湮没了我故里一整个村庄。”
苏昧远低着头,眸中涌动着复杂的情绪。
季无虞转而又道:“本官来扬州前,心里百般猜想,可真来了此地,才发觉,比我想的要严重得多。”
“大人……是察觉出什么了吗?”
苏昧远这句话,带着几分小心翼翼的试探。
“我在御史台时边便察觉出济民堤这笔账,不太对劲,当时并未引起重视,没承想,竟直接塌了。”季无虞心中五味杂陈,“而下马扬州……见过宁安县后,本官心中实在费解,从洪灾伊始迄今,都已经快一个月了?扬州城竟还是这般的模样?他们是干什么吃的?”
季无虞越说,便越气,大概唯一的理智便是将话里的“你们”换成了“他们”。
“大人息怒。”
苏昧远正要劝慰季无虞几句,却发现自己的衣衫有几处被淋湿了,抬眼望去,方才还晴空万里的天如今已是乌云密布。
“这……”苏昧远暗叫不好,“大人,快走吧,这天一落雨,河水必会上涨,届时便危险了。”
季无虞压下心中怒火,点了点头,打算同苏昧远一起折返,但没走几步,便见着有人朝他们涌来。
这是什么情况?
季无虞与苏昧远呆愣在原地,其中有一位老妪走得太急碰到了石块,跌到了季无虞面前。
后头跟没看见似地还在往她们这边冲,季无虞连忙扶起来,老妪边感谢边劝她二人,
“官爷快来了,二位赶紧逃吧?”
“官爷?”季无虞有些吃惊,“什么官爷?”
那位老妪似乎很是慌张,她着急地挣脱出季无虞的手,没有回答,又随着人群的方向离去了。
“大人,我们也快回去吧。”
“且慢。”季无虞摆了摆手,又望着面前浩浩荡荡和逃难似的人群,看了看自己与苏昧远,问道,“你说我们混进去不被发现的可能性大吗?”
苏昧远呆愣了片刻,也跟着看了看自己与季无虞。
因为是视察特意褪了官服,换上常服,除了太过干净,与寻常百姓也无二异。
苏昧远不敢打包票,极其不自信地开了口,
“应该……不会被发现吧?”
“那便好了。”
说罢,季无虞便蹲了下来,在脚下泥泞的土地里随手抹了把泥,又站起来朝苏昧远一笑,然后便把泥土抹在了他的脸上。
“大人你……”
苏昧远正要反驳上几句,季无虞却先一步将那些泥土往自己身上脖子上脸上都抹了好几道。
他这下什么反驳的想法都没有了。
两人本想顺着人群走去,却发现本抱团在一起走的人们忽然四散开来,如被不懂事的孩童捣了马蜂窝般,仓皇逃走。
“这是?”
季无虞回头看,是几个衙门的捕头,手持大刀朝百姓们冲来,嘴里还嚷嚷着“都给我回来”。
但人员太多,有的逃走了,有的则被抓了。
怕季无虞被伤着碰着,苏昧远拉过她好几个躲闪后,季无虞却稳住了他的手,说道:“那几个捕头,好似没认出你来?”
苏昧远甩开扒拉在自己腕子上的手,想了想。
自己被抹得和泥人似的,能认出来才怪。
“呃……是大人的,乔装技术好。”
季无虞忍不住笑了笑,随即朝他狡黠地眨了眨眼睛,说道:
“那不如我们……假装被抓一下?”
…………
临华宫。
宜安公主晕了过去,太医署的御医们忙得团团转,辜振越也守在公主的寝殿外,提溜着一颗心,生怕出了事。
好一会,祁昇表情严肃从房间内出来。
“陛下。”辜振越拱手行礼,“殿下晕倒实非臣所愿……”
祁昇却摆摆手,问道:“她手上的疤痕是怎么回事?”
辜振越一愣,但转而又调整了表情,说道:“臣……不知。”
“那她怎么说你救了她的命?”祁昇语气里带着威胁,“辜振越,你这是欺君。”
“臣不敢。”辜振越头埋得更低了,“公主殿下曾经在钟鼓楼玩耍时,差点跌落,臣当时刚巧路过便救下了公主,至于公主手上的疤痕,臣一概不知。”
“差点跌落?”祁昇有些吃惊,“竟还有此事?”
“是,陛下。公主怕陛下担心便嘱咐臣不要告诉陛下,臣见公主没什么大碍,便没有上报。”
“以后这种事情还是要说。”祁昇沉叹一口气,又看向辜振越。
他生得端正,出身也高,还是祁舒窈的救命恩人,或许便是驸马再好不过的人选了,可偏偏,
“宜安究竟哪一点比不上辜将军的亡妻,竟使得你不惜抗旨拒婚?”
见祁昇乍然提起陶昼欢,辜振越本能地皱了皱眉,
“公主千金之躯,是臣配不上,与先室无关。”
“辜振越,朕要你说实话,究竟是何缘由?”
辜振越犹豫了片刻,说道:“辜家随太祖打天下便发誓誓死效忠皇室,不敢逾越半步,自那时起,辜家儿女便不许与皇室宗亲成亲,辜家列祖列宗定下的规矩,臣不敢破。”
听到是这个缘由,祁昇只得是摆摆手
“罢了,罢了。功过相抵,朕饶了你死罪,只是宜安那边,你切不可再去刺激她了,若是朕再发现她因你有什么闪失,朕一定不会放了你。”
“是,陛下。”
…………
草棚。
季无虞故意躲在最角落,尽量降低自己的存在感,而一旁的苏昧远则显得有些胆战心惊。
因为他发现……
这群捕头竟然是自己衙门里的人,而且还没认出自己来。
稻草搭建的棚子,不一会便好几个地方漏了雨,苏昧远一旁好几个人都瑟瑟发抖,而其中有一个
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