36. 第36章 并州难
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天不怜人。
并州城内风雪交加，落雪持续了一天一夜仍在继续，基本掩盖了匈奴所有的踪迹。
他们探寻了一夜，却一无所获。
“顾小将军，怎么办？”
顾乘风端坐马上满目沉稳，这里没有父亲、没有殿下，也没有妹妹，他必须去做这个主心骨，更必须做好。
四千跟随他而来的将士不是来陪他玩闹、白白吃苦挨冻的，他要对他们负责。
既然找不到匈奴的踪迹，那就想想别的办法。
他静下心来沉思。
匈奴会是已经离开并州了吗？
不会。从这些匈奴扎营的痕迹来看，这支匈奴军队至少有五千人。城门处有日常排查，他们能进入并州，必是分小批次伪装进入的，而他们若只是经过此地欲前往他处，便不会在此处就汇合，否则实在是多此一举。
所以——他们的目标就是并州！
“不好！我们快回去！”
……
另一边。
四人带着一万士兵从晋城早早出发，一路快马加鞭，但却行得艰难。
风雪交加而下，重重地拍打在众人的脸上，初时脸上的热气还会将落上的飞雪化成水，在冷气之中渐渐结成一层冰霜，慢慢地脸冻僵住，落上的雪便不能融了，在疾风中飘落而下。
陈九曜策马疾驰着，侧身回望了眼身后将士们的状态，目光却无意间在顾缘君那双抓着缰绳被冻得通红的手上掠过。
他抬头望向天际，见日轮已挂在了正南方向，遂抬起手臂，示意队伍减速缓停。
“就地生火休整一刻钟，大家吃些东西。”
队伍缓缓停下，士兵们纷纷翻身下马，战马顿时轻松地甩了甩蹄儿。
陈九曜下马立刻清理了一片空地出来，就近捡来干柴，从衣襟中取出火折子用力一甩，使之亮起星火，然后用大氅遮蔽着风雪将干柴点燃。
他的一举一动有着天然的割裂感——熟练得与贫苦出身的士兵无异，但抬臂举止间却有着高雅华贵的气度。
“快来烤烤火。”
听到他的招呼几人围坐过来。
众人拿来水囊和干粮，却见他并没有立刻吃，而是取来行军用的粗瓷碗，将其盛满白雪之后架在柴火堆上，一边食着蒸饼，一边静待雪水升温。
片刻，水烧得沸起，他将水灌在水囊里，然后随手递给顾缘君：“拿着暖暖手。”
顾缘君顺着他的手抬眸望进他的眼睛里，只一瞬便错开，转至水囊之上。
她一边道着感谢一边双手接过水囊，指尖与水囊上暖意相触的瞬间微颤，这感觉若有实质般在身体里流动，传向了心脏所在的位置，有些疼。
陈九曜面色自然，若无其事地解释道：“不必谢，你是年纪最小的妹妹，我们理应多照顾些。”
顾缘君由心而笑，以回应这份哥哥对妹妹的关照。
他们仅停留了一刻钟来用饭，然后便立刻上马继续赶路了。
及至宁县城下，却发现大门紧闭，整支军队不得不停滞在门前。
陈九曜派人前去询问是什么情况，门口的士兵托词去问，却久久不归。
他不欲再等，正要拿出玉契传县令来问话，身后却传来马蹄声和疾呼。
“擎北将军！您可让下官一通好追！这是要带兵去哪儿？”
众人调转马头，发现来的是乾州刺史孟矩一行人。
晋城是乾州治所，因而众人或多或少与之打过些交道，知此人油滑，为政敷衍了事，一派官僚作风，故对他都没什么好感，更何况他此次明显来者不善。
未待陈九曜开口，萧云山率先替他回道：“孟刺史，涉及机要，事情紧急，还请借道。”
意思就是我不方便说，你也不方便听，不要废话，直接开门。
话音刚落，孟矩立刻板起脸，一副公事公办的样子：“这可不行，各位带着一万士兵向中原腹地而去，谁能担保不是起兵谋反？臣无能，惟“忠”可表，万不能让人危及皇权、危及陛下。”
皇上那封让他提防太子的密旨还在他的书案上摆着，站在皇上那一边才是最实在最保险的。
陈九曜端坐在高高的战马之上，冷冷睥睨着他，启唇只吐出两个字：“借道。”
同坐在马上，陈九曜却要高出他一大截，实在气势迫人，孟矩犹豫半晌，还是开口：“……不……”
但这次陈九曜却未容他再吐出连篇废话，话音未落，陈九曜比地上冰石还坚硬的声音便覆了上来：“我说，借、道。”他轻抬下颌，仿若在看蝼蚁，“现在和你说话的不是擎北将军，是大霂太子。”
孟矩闻言不敢再坐在马上，爬下马对他行礼，犹豫片刻，还是命令开启城门。
皇上给的是密旨，密旨说白了就是见不得人的东西，此刻也不能拿出来说事，藐视太子的罪倒要结结实实扣在他身上了。
众人没有看他一眼，直接策马而去了。
……
顾乘风一行人带着来时作伪装的商队行头，全力疾驰，及时午时，终于回到了并州州府和主城门所在地。
返程的路上他们获知了一个更坏的消息——从新近发现的行军痕迹来看，匈奴应该已经聚集了近八千人。
面对这个噩耗，所有人都沉默了，因为他们知道自己接下来要面对的是什么，但却没有一个人退缩。
他们去，则他们死，他们不去，则数万人死。
他们背井离乡，命如悬丝，枕戈待旦，以前也许只是为了生计、为了温饱，而跟随将军来到西北之后，他们找到了一个从前安在自己身上可能会觉得好笑的意义——那就是守护一方百姓安稳，不让屠城的惨剧再次发生。
一行人进入城区之后，顾乘风命令军队减速，拆分伪装成几个商队。
他派了人去州府报信，然后一边走一边打量着周围的环境，寻找匈奴的踪迹。
却发现街市之上一切正常。
众人皆暂时松了一口气，看来一切都还来得及。
却没想到天意弄人。
突然，并州城门的方向传来城门关闭和尖叫的声音。
“啊！”
“杀人了！杀人了！”
顾乘风一把抽出自己的剑，高声吩咐身边的一名士兵：“快！你去通知州府城门有变，让他们尽快整兵来抵御！”说完他转向右侧：“你们这一队，立刻去城中各处
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